毫無疑問的是,當前和未來的移動無線標準及方法正在利用多種技術(shù)提高用戶設(shè)備(UE)的吞吐量及高速數(shù)據(jù)服務(wù)的可獲得性。對于未來的高速無線數(shù)據(jù)服務(wù)而言,其需要克服的若干主要難題在于有限的可用頻譜、干擾以及天文數(shù)字的待服務(wù)設(shè)備數(shù)。此外,其他的相關(guān)難題還包括節(jié)能性、網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施及用戶設(shè)備功能。在各種促進移動無線通信的最為重要的技術(shù)當中,多輸入多輸出(MIMO)天線及射頻前端技術(shù)即是其一,目前用于4G高級LTE,針對5G的應(yīng)用也已在進行。
MIMO的作用在于,通過天線陣列和智能處理功能并利用優(yōu)秀傳播信道創(chuàng)造出額外容量,這一方式稱為空間復(fù)用。因此,采用MIMO的基站和用戶設(shè)備可在若干空間復(fù)用信道上運行,從而實現(xiàn)可用吞吐量的擴大。手持式用戶設(shè)備通常采用2×2 MIMO系統(tǒng),其中,基站和用戶設(shè)備均具有含兩個發(fā)射天線和兩個接收天線的天線陣列,從而有效地實現(xiàn)雙倍容量。某些現(xiàn)有WiFi路由器和其他無線系統(tǒng)還采用4×4、8×8、甚至16×16的MIMO系統(tǒng),而且針對特定應(yīng)用,還存在不對稱收發(fā)天線組合。
鑒于人們預(yù)測未來會有數(shù)十、數(shù)百乃至數(shù)千種設(shè)備需要高吞吐量數(shù)據(jù)服務(wù),收發(fā)天線數(shù)倍于現(xiàn)有MIMO系統(tǒng)的基站設(shè)計概念逐漸演變?yōu)榇笠?guī)模MIMO或大規(guī)模多用戶MIMO(MU-MIMO)。
大規(guī)模MIMO的目標在于實現(xiàn)具有大量收發(fā)流以及其他網(wǎng)絡(luò)容量提升技術(shù)和方法的基站,以提高峰值下行鏈路吞吐量,大幅改善上行鏈路性能以及增強覆蓋能力(尤其在人口密集的城市環(huán)境中)。除了能顯著提升網(wǎng)絡(luò)容量之外,大規(guī)模MIMO還具有提高頻譜效率(尤其針對6GHz以下應(yīng)用)、降低能耗、延長用戶設(shè)備電池壽命、實現(xiàn)復(fù)雜度低于以往移動無線技術(shù)的可擴展性等其他優(yōu)點。此外,大規(guī)模MIMO還可能作為一種為物聯(lián)網(wǎng)(IoT)及工業(yè)4.0趨勢當中的巨量機器類設(shè)備部分高效提供連接服務(wù)的解決方案。最后,由于大規(guī)模MIMO可用于建立能為飛機、基礎(chǔ)設(shè)施、車輛等關(guān)鍵系統(tǒng)確保無中斷通信的多條物理鏈路,因此其還可能作為一種超高可靠性通信方案。
雖然大規(guī)模MIMO能在低移動性和無移動性應(yīng)用中顯著改善頻譜效率,但是其在高移動性應(yīng)用中卻不太有效。頻譜效率隨移動性的提升而下降的原因在于,高移動性用戶設(shè)備的信道相干性及導(dǎo)頻可用性較低,因此降低了其內(nèi)的大規(guī)模MIMO系統(tǒng)的復(fù)用增益。大規(guī)模MIMO的其他問題可能在于低成本射頻硬件的可獲得性及可為大規(guī)模MIMO基站供電的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施的安裝。
此外,大規(guī)模MIMO常與具有數(shù)十個或數(shù)百個收發(fā)信道的大型MIMO鏈路及全尺寸MIMO概念相混淆,這些技術(shù)雖然也源于MIMO,但是其并不同時服務(wù)大量用戶。